Bruno Fernandes ha marcado 111 goles en 335 partidos con el Manchester United, pero su temporada 2026-27 arranca muy por debajo del nivel que mostró el curso pasado. Solo hace siete semanas, el capitán recibió el premio al Jugador del Año de la PFA en el Manchester Opera House.
Fernandes ya había ganado los premios de la Premier League y de la Asociación de Periodistas de Fútbol, en reconocimiento a su enorme aportación al inesperado tercer lugar del equipo. Marcó nueve goles y dio 21 asistencias, lo que le permitió romper un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En los últimos 11 partidos de la temporada pasada, de los 21 goles que anotó el United, Fernandes marcó o asistió en 12. En la racha de siete encuentros que devolvió al equipo a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el portugués, de 31 años, participó en nueve de los 12 goles.
Estadísticamente, fue un rendimiento extraordinario, comparable al de Eric Cantona en la campaña 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United solo anotó una vez.
“Fue una temporada especial para mí”, dijo Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por la afición. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial relevancia ahora, porque, frente a aquellas cifras excepcionales, esta temporada los números son mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League del United. Lleva tres goles y una asistencia, todos ellos logrados ante el Ipswich, en la segunda jornada, que es, hasta ahora, la única victoria de su equipo.
Los números no mienten
Las cifras son incluso mejores que las de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no generó ninguna ocasión. Sin embargo, en aquel momento, Fernandes jugaba más retrasado, en la posición de mediocentro que prefería Ruben Amorim.
Esta temporada es la segunda con más disparos por partido de su carrera, con una media de 3.3, aunque su mejor registro fue 3.5 en 2020-21. Sin embargo, es su segunda cifra más baja de disparos a puerta, con una media de 0.8. Su creación de ocasiones (2.5 por partido) también es la segunda más baja desde que llegó a Old Trafford y está muy por debajo de los 4.0 que registró la temporada pasada.
Aún más llamativo es que solo ha creado una “gran ocasión” en lo que va de temporada: el pase en profundidad que dejó solo a Bryan Mbeumo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La media de Fernandes la temporada pasada fue de una gran ocasión por partido.
La combinación de estas cifras y de su participación general ayuda a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos, el peor arranque liguero del club en 40 años, cuando Ron Atkinson fue destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
Pero, ¿es Fernandes una causa o un síntoma de los problemas del United?
Dudas sobre su estado físico
Existe incertidumbre sobre la condición física del mediapunta portugués. Fernandes casi nunca se pierde un partido, pero fue dejado fuera del reciente encuentro de la Liga de Naciones contra Noruega, cuando el seleccionador nacional, Jorge Jesus, aseguró que el ex jugador del Sporting “estaba jugando con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en condiciones de regresar para los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, había completado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón azerí, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para el partido del martes contra el Atlético de Madrid.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene”.
“Prácticamente se ha recuperado, estuvo muy bien en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
Un equipo que echa de menos piezas clave
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la aportación de Fernandes fue más productiva, Benjamin Sesko era habitual como delantero centro, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del mediocampo del United.
De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes participó en la creación de cuatro. Además, Fernandes asistió en cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también está claro que se echa de menos la presencia de Sesko y de Casemiro.
Ni siquiera los más fervientes admiradores de Casemiro podrían afirmar que los actuales datos de carrera del United son bajos porque el jugador de 34 años se marchó al Inter Miami este verano. Sin embargo, su posicionamiento y su conocimiento del juego siguen siendo de alto nivel. Gracias a él, Fernandes podía asumir riesgos, con la confianza de que el equipo no sería desbordado en las transiciones si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla solo prolonga una falta de protagonismo que se nota mucho, y para la que todavía no hay fecha de regreso.
Los responsables del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera este verano y, en cambio, reforzaron el mediocampo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno, utilizando a Mbeumo como delantero centro, tuvo que cancelarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del primer partido, en Hull.
Matheus Cunha asumió entonces ese papel, pero retrocedía constantemente hasta el espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca logró encontrar una forma eficaz de resolverlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se ha visto afectada.
Contra el Tottenham, el fin de semana, a Fernandes le costó nada menos que 23 minutos completar un pase.
Carrick afirmó el lunes, de cara al encuentro de Liga de Campeones contra el Atlético, que nadie tiene un puesto “garantizado” en su equipo, aunque añadió suficientes matices para dejar claro que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y, para ello, Fernandes también tiene que hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen bien. A veces atraviesas una mala racha”.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y lo volverá a hacer en el futuro, no hay duda de ello”.
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